中水回用，是解決城市水資源危機的重要途徑，也是協調城市水資源與水環境的根本出路，生活污水處理回用，既能減小對地下水的開采，又能給我們帶來一定的經濟效益。中水是指各種排水經處理后，達到規定的水質標準，可在生活、市政、環境等范圍內雜用的非飲用水。因為它的水質指標低于生活飲用水的水質標準，但又高于允許排放的污水的水質標準，處于二者之間，所以叫做“中水”。

由于“水危機”的困擾，許多國家和地區積極著手鞏固和加強節水意識以及研究城市廢水再生與回用工作。城市污水回用就是將城市居民生活及生產中使用過的水經過處理后回用。有兩種不同程度的回用：一種是將污水處理到可飲用的程度，而另一種則是將污水處理到非飲用的程度。對于前一種，因其投資較高、工藝復雜，非特缺水地區一般不常采用。多數國家則是將污水處理到非飲用的程度，在此引出了中水概念。中水也就是將人們在生活和生產中用過的優質雜排水(不含糞便和廚房排水)、雜排水(不含糞便污水)以及生活污(廢)水經集流再生處理后回用，充當地面清潔、澆花、洗車、空調冷卻、沖洗便器、消防等不與人體直接接觸的雜用水。